La police abat un adolescent qui brandissait une réplique d'arme de poing dans le nord de l'État de New York, selon les autorités

Un policier du nord de l'État de New York a abattu un adolescent de 13 ans qui courait avec une « arme à feu d'apparence réaliste », ont déclaré les autorités samedi.

Le chef de la police d'Utica, Mark Williams, a déclaré que la fusillade s'était produite vendredi soir après que des agents de la ville, à environ 240 miles au nord-ouest de Manhattan, aient arrêté deux jeunes peu après 22 heures.

L'un d'eux s'est enfui à pied et a pointé ce qui semblait être une arme de poing sur les policiers, a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à l'hôtel de ville d'Utica. Des membres de la communauté, dont la famille du jeune, étaient présents.

L'un des policiers a tiré un seul coup de feu sur l'adolescent « lors d'une lutte au sol », le touchant à la poitrine, a déclaré Williams.

L'adolescent a reçu les premiers soins « immédiats » par les policiers et emmené à l'hôpital de Wynn, où il est décédé, a indiqué le chef.

Il a été identifié comme étant Nyah Mway, un réfugié Karen de 13 ans né au Myanmar et élève de 8e année à la Donovan Middle School, a confirmé plus tard samedi le lieutenant Michael Curley, porte-parole du département.

Utica, une ville de plus de 65 000 habitants située le long de la rivière Mohawk, abrite plus de 4 200 personnes originaires du Myanmar, selon The Center, une organisation à but non lucratif qui aide à réinstaller les réfugiés.

Les Karens sont une minorité ethnique qui fait partie des groupes en guerre contre les dirigeants militaires du pays autrefois connu sous le nom de Birmanie. L'armée a renversé le gouvernement élu d'Aung San Suu Kyi en 2021 et a réprimé les manifestations non violentes généralisées qui réclamaient un retour à un régime démocratique.

Kathleen Davis, surintendante par intérim du district scolaire de la ville d'Utica, a présenté ses condoléances à la famille de la victime dans une déclaration publiée en ligne.

Davis a exprimé sa « profonde tristesse » face à cette « perte tragique et insensée » et a également offert son soutien à « nos partenaires des forces de l'ordre, qui s'efforcent sans relâche de garantir la sécurité de nos rues ».

Williams, le chef de la police, a refusé de fournir plus de détails sur ce qui a motivé l'interpellation ou précédé la fusillade, affirmant que cela ferait partie de l'enquête. Les agents ont récupéré sur les lieux une réplique d'une arme de poing GLOCK 17 Gen 5 avec un chargeur amovible, a-t-il ajouté.

« C'est une arme à feu réaliste à tous égards, avec des marquages ​​GLOCK, des signatures, un chargeur amovible et des numéros de série », a déclaré Curley par e-mail plus tard, lorsqu'on lui a demandé de donner plus de détails sur l'arme. « Cependant, en fin de compte, elle ne tire que des plombs ou des BB. »

Williams a déclaré que dans les prochains jours, le département publierait un rapport sur l'incident ainsi que la vidéo de la caméra complète du corps des agents impliqués. L'officier qui a tiré n'a pas été identifié publiquement.

Samedi, à l'hôtel de ville, les gens ont parfois crié aux propos des fonctionnaires, tandis qu'à d'autres moments, ils ont plaidé pour le silence afin que les membres de la communauté Karen puissent entendre les traductions d'un interprète.

Le maire Michael Galime a déclaré que la ville serait transparente dans son enquête et que lui et d'autres responsables rencontreraient en privé la famille de l'adolescent et d'autres membres de la communauté.

« Nous tenons cette conférence de presse pour que vous puissiez tous être dans cette salle », a-t-il déclaré. « Nous comprenons le poids de cette situation et nous voulons nous assurer que chaque élément est compris. Tout sera rendu public, et toutes les personnes présentes dans cette salle et la communauté entière auront accès à toutes ces informations. »

Williams a déclaré que le bureau du procureur général de l'État de New York dirigerait l'enquête et déterminerait si elle était justifiée. Le bureau n'a pas immédiatement répondu à un courriel sollicitant des commentaires samedi.

Le service de police mènera également sa propre enquête interne pour voir si les agents ont suivi les politiques et la formation, selon Williams.

Les agents concernés seront mis en congé administratif payé, conformément au protocole, a-t-il ajouté.

Williams a déclaré que le ministère était au courant d'une vidéo de l'incident qui avait circulé sur les réseaux sociaux, mais a averti qu'elle ne représentait pas l'incident dans son intégralité.

« Je tiens à présenter mes plus sincères condoléances à la famille du défunt en ces moments difficiles », a-t-il déclaré. « Il s'agit d'un incident tragique et traumatisant pour toutes les personnes impliquées. »