Le directeur financier du projet de revitalisation du secteur riverain de Détroit accusé d'avoir détourné 40 millions de dollars
Un homme qui a contrôlé pendant des années les finances d'un groupe qui a transformé le bord de la rivière de Détroit en une attraction populaire a été accusé mercredi d'avoir détourné des dizaines de millions de dollars.
William Smith utilisait régulièrement l'argent du Detroit Riverfront Conservancy pour payer des factures de carte de crédit concernant des voyages, des hôtels, des limousines, des articles ménagers, des vêtements et des bijoux, selon une plainte pénale non scellée devant un tribunal fédéral.
La fraude est « tout simplement d'une ampleur étonnante », a déclaré la procureure américaine Dawn Ison, qui a évalué le vol à 40 millions de dollars.
Smith, qui était directeur financier de 2011 jusqu'à son licenciement en mai, a été accusé de fraude bancaire et électronique. Il a été conduit au tribunal menotté, puis libéré sous caution.
L'avocat de la défense Gerald Evelyn n'a pas répondu à un message téléphonique sollicitant des commentaires.
Smith ne s'est pas exprimé publiquement depuis que le scandale a éclaté le 14 mai, lorsque le Riverfront Conservancy a annoncé qu'il était mis en congé. Il a été licencié vendredi.
La mission du Riverfront Conservancy est de transformer des kilomètres de rivage le long de la rivière Détroit en un lieu de loisirs doté de places, de pavillons et d'espaces verts.
Des philanthropes et des fondations ont investi des millions dans des projets en cours, notamment la Fondation Ralph C. Wilson Jr.. Wilson, décédé en 2014, vivait dans la banlieue de Détroit et était propriétaire des Buffalo Bills de la NFL.
Le conseil d'administration de Riverfront Conservancy, composé de 44 membres, est composé de grands chefs d'entreprise et de fonctionnaires, stupéfaits par ces allégations.
« Nous ressentons chacun un sentiment de responsabilité pour surmonter cet acte horrible », a déclaré le conseil d'administration la semaine dernière.
