Le gouvernement birman nie avoir tué 76 villageois

Un porte-parole du gouvernement militaire birman a démenti les accusations selon lesquelles les troupes de l'armée et leurs alliés locaux auraient tué 76 personnes alors qu'ils entraient dans un village la semaine dernière dans l'État de Rakhine, à l'ouest du pays, ont rapporté mercredi les médias contrôlés par l'État.

Rakhine est devenu un point focal de la guerre civile nationale en Birmanie, dans laquelle des guérilleros pro-démocratie et des forces armées de minorités ethniques affrontent les dirigeants militaires du pays, qui ont pris le pouvoir en 2021 après que l'armée a évincé le gouvernement élu d'Aung San Suu Kyi.

Les combats font également craindre une reprise de la violence organisée contre les membres de la minorité musulmane Rohingya, similaire à celle qui a poussé au moins 740 000 membres de leur communauté en 2017 à fuir vers le Bangladesh voisin pour se mettre en sécurité.

Les accusations de massacre dans le village de Byine Phyu, dans le nord de l'Arakan, ont été portées par l'armée d'Arakan, une organisation ethnique armée qui mène une offensive contre les avant-postes de l'armée à Rakhine depuis novembre de l'année dernière. Ils ont pris le contrôle de neuf des 17 townships de l’État Rakhine et d’un township de l’État Chin adjacent.

Le village de Byine Phyu se trouve à la périphérie de Sittwe, la capitale de Rakhine, dans un emplacement stratégique avec un accès facile au golfe du Bengale.

L'armée d'Arakan est la branche militaire bien entraînée et bien armée du mouvement politique de la minorité bouddhiste Rakhine, qui recherche l'autonomie par rapport au gouvernement central birman.

Cependant, il a également été accusé de violations majeures des droits de l'homme, notamment en relation avec la prise de la ville de Buthidaung le 18 mai. Il a été accusé d'avoir forcé les quelque 200 000 habitants de la ville, pour la plupart issus de la minorité ethnique Rohinyga, à quitter et à fuir. puis incendiant la plupart des bâtiments.

Il nie les accusations, accusant l'armée d'avoir incendié la ville, mais les habitants interrogés par téléphone depuis l'incident ont déclaré à l'Associated Press que l'armée d'Arakan en était responsable.

Les affirmations concurrentes n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante, car les restrictions strictes sur les voyages dans cette région rendent pratiquement impossible la vérification directe des détails de tels incidents.

Les détails de l'incident survenu dans le village de Byine Phyu ont également été contestés.

Le général de division Zaw Min Tun, porte-parole du conseil militaire au pouvoir, a été cité mercredi dans le journal officiel Myanma Alinn disant que les troupes de l'armée se sont rendues dans le village le 29 mai pour rechercher des membres de l'armée d'Arakan et ont été arrêtés environ 20 personnes pour interrogatoire.

Il a déclaré que les forces de sécurité avaient été forcées de tirer sur trois suspects de sexe masculin qui n'habitaient pas le village alors qu'ils tentaient de saisir l'arme d'un officier de l'armée, mais qu'il n'y avait pas eu de massacre.

Un communiqué de l'armée d'Arakan publié mardi indique qu'environ 170 soldats du quartier général du commandement militaire régional basé à Sittwe, accompagnés de membres armés d'un groupe pro-armée de Rakhine et de musulmans locaux recrutés par l'armée, ont arrêté tout le monde dans le village de Byine Phyu et tué 76 personnes.

Il affirmait que les pillards de l'armée avaient traité leurs captifs avec brutalité et violé trois femmes.

Seul un des 20 habitants de la zone contactés par AP était disposé à parler de l'incident. Plusieurs ont déclaré qu'ils ne voulaient pas parler parce qu'ils s'inquiétaient du sort des amis des membres de leur famille placés en détention.

Une femme a déclaré que son jeune frère faisait partie des personnes arrêtées, mais elle ne savait pas combien de personnes avaient été tuées ni même si son frère était toujours en vie. Elle s’est exprimée sous couvert d’anonymat pour garantir sa sécurité personnelle.

Le 24 mai, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme a mis en garde contre des « rapports effrayants et inquiétants » sur l'impact de nouvelles violences dans l'État de Rakhine, à l'ouest de la Birmanie, soulignant de nouvelles attaques contre des civils rohingyas par l'armée et un groupe ethnique armé qui lutte contre ce phénomène.

Les combats à Rakhine ont suscité une inquiétude particulière car ils suggèrent que la minorité Rohingya pourrait être confrontée à de nouvelles persécutions violentes.

Les Rohingyas ont été la cible d'une campagne contre-insurrectionnelle brutale comprenant des viols et des meurtres qui a vu environ 740 000 personnes fuir vers le Bangladesh voisin alors que leurs villages étaient incendiés par les troupes gouvernementales en 2017.

Ils vivent en Birmanie depuis des générations, mais ils sont largement considérés par de nombreux membres de la majorité bouddhiste du pays, notamment par les membres de la minorité Rakhine, comme ayant émigré illégalement du Bangladesh. Les Rohingyas sont confrontés à de nombreux préjugés et se voient généralement refuser la citoyenneté et d’autres droits fondamentaux.

Après que l'armée d'Arakan ait capturé Buthidaung le 18 mai, des militants rohingyas l'ont accusée d'avoir incendié les maisons de la ville et forcé ses habitants à fuir. L'armée d'Arakan a rejeté ces allégations comme étant sans fondement et a imputé la destruction aux troupes du gouvernement militaire et aux musulmans locaux qui, selon elle, combattaient à leurs côtés.