Le juge qui présidait l'attaque d'un étudiant de LSU prend une décision sans précédent, soulevant des questions sur les conflits

La juge de Louisiane présidant une affaire pénale très médiatisée accusant des hommes noirs d'avoir violé une étudiante blanche du LSU a rejeté une condamnation pour viol de 1972, un an après avoir libéré un autre suspect de viol sous caution réduite.

Les décisions de la juge de district Gail Horne Ray, associées à la condamnation pour viol en série de son fils et à son potentiel parti pris en tant que membre à vie de la NAACP, ont soulevé des inquiétudes quant aux conflits d'intérêts.

Ray a prêté serment en tant que juge du 19e tribunal de district judiciaire le 12 janvier 2023. Trois mois plus tard, elle a libéré De'Aundre Cox, accusé d'avoir violé son voisin préadolescent, sans alerter la victime ni en informer le bureau du procureur.

Ce mois-ci, elle a rejeté la condamnation de Donald Ray Link en 1972 pour viol aggravé, qui n'avait même pas été demandée par les avocats de Link.

Link, qui purgeait une peine à perpétuité, a comparu devant le juge Ray le mois dernier pour demander son éligibilité à la libération conditionnelle.

Au lieu de cela, elle a annulé sa condamnation vieille de 50 ans parce que le jury a reçu des « instructions inappropriées » pendant le procès, ce qu'elle a qualifié d'« erreur flagrante », a rapporté WAFB sur la base des documents déposés au tribunal.

La décision sans précédent et spontanée a contourné le processus de libération conditionnelle et a de nouveau déclenché une nouvelle confrontation entre le juge et le procureur du district d'East Baton Rouge, Hillar Moore III, qui a contesté la réduction de la caution de Cox en avril dernier.

Moore a fait valoir que le juge avait accès à des preuves limitées pour déterminer si Link devait obtenir une libération conditionnelle et a déclaré que cette défense avait déjà été présentée au début des années 1990 et rejetée, a rapporté WAFB.

« En fin de compte, le tribunal de première instance s'appuie sur son 'autorité inhérente' pour prendre sa décision », a écrit DA Moore dans son dossier judiciaire, selon WBRZ. « Il n'en demeure pas moins que le tribunal de première instance ne possède pas l'autorité inhérente lui permettant d'ignorer les procédures juridiques appropriées et d'examiner ce qu'il veut, quand il le veut. »

La Cour suprême de Louisiane a ordonné la suspension de ce différend, ce qui a essentiellement suspendu toute action jusqu'à ce que la Cour suprême des États-Unis rende une décision.

DA Moore III et le juge Ray n'ont pas répondu aux divers appels et courriels de Garde ton corps demandant des commentaires.

La juge Ray s'est vu poser des questions spécifiques, notamment si elle pensait que sa prise de décision pouvait être obscurcie ou si elle envisageait de se récuser de l'affaire.

Le juge et le procureur d'East Baton Rouge sont respectivement le juge président et le procureur principal dans le viol présumé de Madison Brooks, étudiante en deuxième année de LSU, âgée de 19 ans, qui a attiré l'attention nationale l'année dernière.

Elle aurait été violée par quatre suspects – Kaivon Washington, Everett Lee, Casen Carver et Desmond Carter – dans leur voiture après une nuit de beuverie dans un bar de Tigerland, le centre social de LSU connu pour sa criminalité, son mauvais éclairage et l'absence de trottoirs.

Après l'attaque présumée dans leur voiture, les suspects auraient laissé Brooks, qui trébuchait et ivre, au bord d'une autoroute à quatre voies très fréquentée, au milieu de la nuit.

Elle a été heurtée par une voiture et est décédée des suites de ses blessures malgré les efforts de deux bons Samaritains pour l'aider.

Les avocats des suspects, dont certains sont des défenseurs des droits civiques, ont affirmé qu'il y avait une connotation raciste dans la poursuite acharnée par l'accusation d'accusations de haut niveau contre des hommes noirs accusés d'avoir violé une femme à la suite du tollé général.

L'affaire s'est transformée en un spectacle public quelques semaines après la mort de Brooks, lorsque la défense a divulgué plusieurs extraits de séquences vidéo de plusieurs secondes qui présentaient Brooks sous un mauvais jour.

Quelques mois plus tard, l'un des avocats de la défense a divulgué le rapport d'autopsie de Brooks, qui contenait des détails intimes et troublants sur le viol présumé.

Après que la course soit entrée dans la conversation publique, il est à noter que le juge Ray est membre Silver Life de la NAACP et a reçu le prix Justice for Youth du Juvenile Justice Project of Louisiana et le prix du président de la NAACP de Baton Rouge.

Elle était également l'avocate de son fils lorsque celui-ci a plaidé coupable de plusieurs viols entre novembre 1995 et avril 1996.

Tout cela, à tout le moins, pourrait créer une mauvaise image d'une affaire pénale déjà controversée et attiser l'angoisse au sein de la famille de Brooks.

L'avocat de la famille a refusé de commenter, pour l'instant, alors que la famille attend la décision de la Cour suprême de l'État dans l'affaire Link.

Tous les suspects arrêtés et inculpés lors de l'attaque de Brooks ont plaidé non coupables et clamé leur innocence.

Leurs avocats ont soutenu que les relations sexuelles étaient consensuelles et sont allés jusqu'à dire qu'il ne s'agirait même pas d'une affaire pénale si Brooks ne mourait pas.

L'un des avocats des suspects, Joe Long, a déclaré à Garde ton corps plus tôt cette semaine que l'affaire « avance lentement… principalement parce que l'accusation lutte à chaque instant contre l'accès de la défense aux preuves ».

Carver et Carter doivent comparaître le 2 juillet devant le tribunal, qui sera fermé au public en raison de la nature sensible du sujet, a déclaré Long.

Lors de la comparution devant le tribunal, Long espère avoir accès aux données téléphoniques de Brooks.

« Après cette audience, la défense espère accéder aux données sur l'alcoolémie et contester le taux d'alcoolémie au moment du contact sexuel présumé », a déclaré Long.

Les procureurs ont déclaré que son taux d'alcoolémie était de 0,319 %, ce que la défense a l'intention de contester. La limite légale pour les conducteurs en Louisiane est de 0,08 %.

« En vertu de la loi de la Louisiane, l'État doit prouver que MB (Madison Brooks) ne pouvait légalement consentir à des relations sexuelles en raison d'une stupeur provoquée par une intoxication alcoolique. La stupeur est un terme médical », a déclaré Long.

« Nous sommes impatients de plaider cette question à l'automne. Nous demandons au public de faire preuve de patience et de ne pas juger, car nous sommes sous le coup d'une ordonnance de protection et ne pouvons pas partager les informations dont nous disposons avant le procès. »