Un Américain arrêté aux Îles Turques et Caïques dit qu'il n'est pas clair si le Département d'État était du « côté américain » ou du « côté turc »
Bryan Hagerich, père de deux enfants en Pennsylvanie, est chez lui depuis près de deux semaines après avoir été arrêté et détenu pendant plus de 100 jours aux Îles Turques et Caïques pour avoir des munitions perdues dans ses bagages dans un aéroport des îles.
Hagerich, comme quatre autres Américains arrêtés pour la même chose depuis février, ne savait pas que les munitions étaient dans sa valise lorsqu'il s'apprêtait à rentrer chez lui après des vacances avec sa famille, mais il a dû argumenter pour se sortir d'un minimum de 12. peine d'un an pour ce crime, peu importe.
Un juge a finalement ordonné à l'ancien professionnel du baseball de 39 ans de payer une amende de 6 500 $ et lui a permis de rentrer chez lui. Aujourd'hui, Hagerich dénonce le manque de soutien du Département d'État et ce qu'il décrit comme un « sentiment anti-américain » parmi les responsables du gouvernement TCI – bien qu'il affirme que les habitants ont fait de leur mieux pour être gentils et serviables.
« Je n'ai pas été contacté par le Département d'État une fois que j'ai été détenu pendant plus de deux mois, je pense que cela a duré plus de 70 jours. Une fois que j'ai été contacté initialement, c'était après que l'histoire ait attiré l'attention des médias nationaux », a déclaré Hagerich à Garde ton corps. . « …Un individu [with the State Department] qui est arrivé sur l'île ressemblait plus ou moins à un exercice de type cocher une case. Il était clair dans leur esprit que nous avions commis un crime. Nous devrions essentiellement aller en prison pour cela. »
Hagerich a également rappelé qu'un responsable du Département d'État américain avait plaisanté : « Pourquoi ne montez-vous pas simplement sur un bateau ? Si vous vous présentez sur le sol américain, ils doivent vous laisser rentrer. »
« Pourquoi ne montez-vous pas simplement sur un bateau ? Si vous vous présentez sur le sol américain, ils doivent vous laisser rentrer. »
Hagerich a déclaré que la gestion de sa situation par le ministère « soulève la question » : « De quel côté de la table se trouvent-ils ? Sont-ils du côté américain ou du côté turc ?
« Ils n'avaient vraiment rien à offrir », a-t-il déclaré.
Un porte-parole du Département d'État a déclaré à Garde ton corps que le Département, ainsi que les ambassades et consulats américains à l'étranger, n'avaient pas de priorité plus élevée que la sûreté et la sécurité des citoyens américains à l'étranger.
Chaque fois qu'un citoyen américain est détenu dans un pays étranger, le Département d'État cherche à obtenir un accès immédiat pour lui rendre visite, a ajouté le porte-parole.
Lorsqu'un citoyen américain est arrêté à l'étranger, le Département d'État est prêt à fournir toute l'assistance consulaire appropriée, a déclaré le porte-parole, soulignant que les citoyens américains sont généralement soumis aux lois d'un pays étranger lorsqu'ils s'y rendent, même si ces lois diffèrent de celles du pays. États-Unis.
Pour des raisons de confidentialité, le ministère n'a pas fourni d'autres commentaires sur les Américains récemment arrêtés aux Îles Turques et Caïques.
Hagerich a également contesté ce qu'il a décrit comme un « sentiment anti-américain » de la part des responsables de TCI qui supervisaient son cas. Les procureurs l'ont comparé à un meurtrier américain et à Brittney Griner, a-t-il déclaré.
« Ils doivent envisager une approche différente pour résoudre ce problème. »
« Très honnêtement, ils font un meilleur travail pour capturer, vous, pères américains, mères américaines, grand-mères, qu'ils ne le sont leur propre peuple. [committing crimes] », a déclaré Hagerich. « En regardant en arrière et en réfléchissant à la violence locale qu'ils ont sur l'île, ils doivent envisager une approche différente pour résoudre ce problème. Je peux honnêtement partager que 95 % des travailleurs quotidiens de l’île nous ont extrêmement soutenus. »
Depuis février, cinq autres Américains ont été arrêtés aux Îles Turques et Caïques pour avoir eu des balles dans leurs bagages. Deux d'entre eux, dont Ryan Watson de l'Oklahoma et Sharitta Grier de Floride, risquent toujours leur condamnation.
Un jour, un policier local a déclaré à Hagerich au poste de police lors de son enregistrement : « Je ne peux pas croire que vous êtes toujours là. Il faut que ce soit une ponction d'argent. Cela doit être politique », se souvient Hagerich.
« Nous sommes partis en vacances. Notre plus grande préoccupation était de nous assurer que les enfants avaient leur maillot de bain, leur pull-over et leur crème solaire », a déclaré Hagerich. « Il ne cherchait pas d'alertes de voyage. Je ne pensais pas que nous allions dans une zone en place dans laquelle nous nous sentirions en danger. »
Michael Wenrich, un père de Virginie, a également été arrêté pour avoir des munitions dans ses bagages – dans son cas, seulement deux balles perdues tombées dans la doublure de son sac. Il a été libéré la semaine dernière et condamné à une amende de 10 000 $.
« Il y a encore tellement de criminalité sur cette île qu'il est évident que cela ne dissuade pas les gens », a déclaré Wenrich. « Je pense que les touristes et les insulaires bénéficieraient s'ils pouvaient réévaluer la façon dont ces lois sont rédigées pour les cas où les gens n'ont pas l'intention de commettre des actes criminels. »
Wenrich, contrairement à Hagerich, a déclaré qu'il avait été immédiatement mis en contact avec le Département d'État une fois qu'il avait été arrêté parce que son père avait pris sa défense.
« Au fur et à mesure que le processus avançait, ils sont restés en contact. J'ai eu l'impression que nous devions en quelque sorte insister davantage pour obtenir leur aide », a-t-il déclaré à propos du ministère. « J'ai eu la chance d'avoir l'un des représentants à mon audience sur les arguments relatifs à la détermination de la peine, ce qui était bien, juste pour qu'ils puissent voir comment se déroule le processus, entendre les arguments et comprendre à quel point cette salle d'audience peut être désorganisée. Je ne sais pas quoi. ils l'ont fait en coulisses. »
Hagerich et Wenrich ont tous deux remercié les législateurs étatiques et fédéraux, ainsi que leurs amis et leur famille, pour leur aide en les aidant à rentrer chez eux.
