Un ancien officier du CBP reconnu coupable de corruption après avoir autorisé des drogues et des clandestins à traverser la frontière
Un ancien agent des douanes et de la protection des frontières américaines a été reconnu coupable en début de semaine d'avoir accepté des pots-de-vin de la part de groupes souhaitant faire passer de la drogue et des migrants illégaux à travers la frontière sud, a annoncé le ministère de la Justice.
Un jury fédéral a déclaré lundi Leonard Darnell George coupable des accusations suivantes : réception de pots-de-vin de la part d'un agent public, complot en vue d'importer des substances contrôlées et deux chefs d'accusation pour avoir amené certains étrangers à des fins financières.
George, qui, selon le DOJ, travaillait pour deux organisations criminelles distinctes, a autorisé des véhicules contenant de la méthamphétamine et d'autres drogues illicites ainsi que des véhicules transportant des migrants illégaux à traverser sa voie vers les États-Unis pendant une période de six mois.
Les procureurs et les agents chargés de l'application des lois ont déterminé que George avait autorisé les organisations criminelles à effectuer environ 19 traversées au cours des six mois.
Au cours du procès, des témoins ont expliqué comment George ferait passer les véhicules à son poste frontalier de San Diego, au port d'entrée de San Ysidro, de fin 2021 à mi-2022. Ils ont témoigné qu'il contactait les membres d'une organisation de trafic de drogue lorsqu'il était au travail pour leur faire savoir dans quelle voie il se trouvait, puis il leur donnait une heure pour le joindre.
En février 2022, un véhicule soupçonné de trafic de drogue par les forces de l'ordre est entré dans l'allée de George, l'obligeant à l'envoyer à une inspection secondaire où environ 222 livres de méthamphétamine ont été découvertes.
George a ensuite laissé un deuxième véhicule rempli de drogue, qui roulait juste derrière le véhicule battant pavillon, traverser la frontière américaine avec plus de 200 livres de drogue à l'intérieur.
Le procès a révélé que George avait reçu 13 000 $ le lendemain pour avoir autorisé le véhicule à traverser la frontière, a indiqué le DOJ. Il a ensuite utilisé cet argent pour acheter une Cadillac CT5 2020 comme cadeau pour un associé de l'organisation de trafic de drogue et a livré la voiture à la personne à Ensenada, au Mexique, le jour de la Saint-Valentin.
Il changeait également les noms des conducteurs empruntant sa voie, ou omettait complètement les passagers, afin de dissimuler ce qu'il autorisait.
Les messages texte partagés lors du procès montraient que George avait autorisé les criminels à passer dans sa voie pour 17 000 $ par véhicule. Un message a confirmé qu'il avait reçu 68 000 $ après avoir autorisé quatre véhicules d'une organisation à traverser sa voie en juin 2022, a indiqué le DOJ.
Un témoin a déclaré que George utiliserait cet argent pour acheter des véhicules, des motos et des bijoux. Il se rendait également fréquemment à Tijuana pour visiter le Hong Kong Gentleman's Club et dépensait environ 5 000 dollars à chaque voyage pour « inonder » les danseurs d'argent et leur acheter des bouteilles d'alcool et d'autres cadeaux, a indiqué le ministère de la Justice.
« Avec ce verdict, le jury a envoyé un message clair à toute personne envisageant d'échanger son badge contre de l'argent », a déclaré la procureure américaine Tara K. McGrath. « Abandonner l'intégrité de l'uniforme pour complot de trafic de drogue est une voie vers une condamnation pénale. »
George devrait être condamné à 9 heures du matin le 13 septembre. Il encourt une peine maximale de prison à vie avec un minimum obligatoire de 10 ans, selon le communiqué de presse du DOJ.
