Un homme de Washington condamné pour 20 appels de fausses menaces aux États-Unis et au Canada

Un homme de l'État de Washington qui a fait 20 fausses informations faisant état d'attentats à la bombe et de fusillades aux États-Unis et au Canada, déclenchant de véritables interventions d'urgence, a été condamné à trois ans de prison, ont annoncé les autorités américaines.

Ashton Connor Garcia, 21 ans, de Bremerton, a été condamné mardi par le tribunal de district américain de Tacoma, selon un communiqué du bureau du procureur américain du district ouest de Washington. Garcia a plaidé coupable en janvier à deux chefs d'accusation d'extorsion et à deux chefs de menaces et de canulars concernant des explosifs.

Dans le cadre de son accord de plaidoyer, Garcia a admis qu'il avait l'intention que ces appels provoquent le déploiement d'équipes SWAT, d'escouades anti-bombes et d'autres forces de l'ordre dans les endroits ciblés.

Garcia a utilisé la technologie de la voix sur Internet pour dissimuler son identité lorsqu'il a passé des appels dits d'écrasement entre juin 2022 et mars 2023 et les a également diffusés sur une plateforme de médias sociaux, selon les procureurs fédéraux.

Dans deux des cas, il a fait appel à de fausses alertes à la bombe pour la chaîne Fox News à Cleveland et pour un vol d'Honolulu à Los Angeles. Dans un autre cas, il a menacé de bombarder un aéroport de Los Angeles à moins qu'il ne reçoive 200 000 dollars en Bitcoin, ont indiqué les procureurs.

Les procureurs ont déclaré qu'il avait collecté des informations personnelles sur plusieurs victimes et menacé d'envoyer des secours d'urgence à leur domicile à moins qu'elles ne remettent de l'argent, des informations sur leur carte de crédit ou des images sexuellement explicites.

Les forces de l'ordre sont entrées dans certaines maisons avec des armes à la main et ont arrêté des personnes, ont indiqué les autorités.

L'accord de plaidoyer détaille 20 faux rapports d'urgence différents ciblant des victimes en Californie, Géorgie, Illinois, Kentucky, Michigan, Minnesota, New Jersey, Ohio, Pennsylvanie, Tennessee, Washington et Edmonton, Alberta, selon les procureurs.

L'arrestation de Garcia est intervenue au milieu d'une vague de menaces et de fausses informations faisant état de tireurs dans des écoles et des collèges à travers le pays. Une autre vague de faux appels, visant pour la plupart des agents publics, s’est produite au début de cette année et à la fin de l’année dernière.

Certains incidents d'écrasement ont conduit la police à tirer sur des personnes, et les responsables disent également qu'ils craignent de détourner les ressources des véritables urgences.