Un juge bloque temporairement la loi géorgienne qui interdit aux personnes et aux groupes de déposer plus de 3 cautions par an

Vendredi, un juge fédéral a temporairement bloqué une partie d'une loi géorgienne qui autorise uniquement les personnes ou les organisations à déposer des cautions trois fois par an si elles ne répondent pas aux critères des sociétés de cautionnement.

La juge fédérale Victoria Marie Calvert a bloqué une partie du projet de loi 63 du Sénat pendant 14 jours avant qu'il ne puisse entrer en vigueur le 1er juillet, selon l'Associated Press. La juge a demandé aux avocats de présenter des arguments pour savoir s'il fallait suspendre l'application du projet de loi jusqu'à ce qu'un procès concernant la législation soit résolu.

La section bloquée interdit aux personnes et aux organisations de déposer plus de trois cautions en espèces par an à moins qu'elles ne satisfassent aux exigences des sociétés de cautionnement, qui incluent la vérification des antécédents, le paiement des frais, la détention d'une licence commerciale, l'obtention de l'approbation du shérif local et l'établissement d'un séquestre en espèces. compte ou toute autre forme de garantie.

Calvert permet à d'autres parties de la loi d'entrer en vigueur, notamment en exigeant une caution en espèces avant que les personnes accusées de certains crimes puissent être libérées de leur détention provisoire. La liste des 30 délits comprend 18 qui sont toujours ou souvent des délits, y compris le défaut de comparaître devant le tribunal pour une contravention routière.

L'Union américaine des libertés civiles de Géorgie et l'Institute for Constitutional Advocacy and Protection du Georgetown University Law Center ont intenté une action en justice la semaine dernière au nom de Barred Business Foundation, une organisation à but non lucratif basée à Atlanta qui facilite les campagnes visant à payer une caution en espèces, et de deux résidents d'Athènes qui gérer un fonds de caution caritatif en association avec leur église.

La plainte allègue que les restrictions imposées par la loi sur les fonds de caution sont inconstitutionnelles et demande au juge de les bloquer.

La législation « impose sans doute les restrictions les plus sévères sur les fonds de cautionnement caritatifs dans le pays », affirme le procès, ajoutant que la limite sur les fonds de cautionnement caritatifs est « incroyablement lourde – peut-être insurmontable – et est à la fois irrationnelle et arbitraire ».

Selon la plainte, les restrictions « élimineront effectivement les fonds de caution caritatifs en Géorgie ».

Le Bail Project, une organisation nationale à but non lucratif qui aide des milliers de personnes à faible revenu à déposer des cautions, a annoncé plus tôt ce mois-ci qu'il avait été contraint de fermer sa succursale d'Atlanta en réponse à la loi.

« Nous sommes encouragés par la décision du juge et par sa reconnaissance du fait que cette loi est inutile, nuisible et probablement inconstitutionnelle », a déclaré dans un communiqué Cory Isaacson, directeur juridique de l'ACLU de Géorgie. « Nous sommes soulagés pour nos plaignants et pour les nombreuses personnes qu'ils servent dans tout l'État. Il est inadmissible que des personnes qui font du travail de cautionnement caritatif soient confrontées à des sanctions pénales simplement parce qu'elles aident des personnes qui croupissent en prison à cause de leur pauvreté et qui n'ont aucun autre moyen de se soulager. »

L'État a fait valoir dans un mémoire déposé jeudi que la loi ne viole pas les droits des plaignants à la liberté d'expression et d'association, car elle ne restreindrait que les comportements qui n'impliquent pas la parole, affirmant que les plaignants peuvent toujours critiquer le système de caution en espèces de Géorgie, et que le paiement d'une caution n'envoie intrinsèquement aucun message.

Les partisans de la mesure affirment que les groupes bien intentionnés ne devraient pas avoir de problème à suivre les mêmes règles que celles auxquelles les sociétés de cautionnement doivent adhérer.

Cette loi intervient dans le cadre des efforts républicains visant à restreindre les fonds de caution communautaire après qu'ils aient été utilisés pour verser des cautions aux manifestants arrêtés lors des manifestations de 2020 contre l'injustice raciale et, par la suite, aux manifestants protestant contre la construction d'un centre de formation à la sécurité publique d'Atlanta, surnommé « Cop City » par ses opposants.

Les procureurs de l'État ont déclaré que certains manifestants de « Stop Cop City » avaient le numéro de téléphone du Fonds de solidarité d'Atlanta écrit sur leur corps, ce qu'ils ont présenté comme une preuve que les manifestants prévoyaient de participer à une activité illégale.

L'année dernière, trois des responsables du fonds de cautionnement ont été accusés de fraude caritative. Ils font partie des 61 personnes inculpées pour racket.

L'Associated Press a contribué à ce rapport.