Un membre du gang MS-13 plaide coupable pour son rôle dans 4 meurtres, dont le meurtre violent de 2 adolescentes

Un membre du violent gang de rue MS-13 a plaidé coupable jeudi pour son rôle dans les meurtres de quatre personnes, dont deux adolescentes qui ont été attaquées avec une machette et des battes de baseball alors qu’elles traversaient leur quartier de banlieue de Long Island il y a sept ans.

Enrique Portillo, 26 ans, faisait partie de plusieurs membres de gangs accusés d’avoir tendu une embuscade à leurs meilleures amies Nisa Mickens, 15 ans, et Kayla Cuevas, 16 ans, en représailles à une dispute entre lycéens en 2016.

Les meurtres commis à Brentwood, à environ 30 miles à l’est de New York, ont secoué les parents et les autorités locales et ont mis en lumière le problème croissant de la violence des gangs dans les banlieues.

En tant que président, Donald Trump s’est rendu à Brentwood et a promis une lutte totale contre le MS-13, affirmant qu’il « démanteler, décimer et éradiquer » le gang.

La violence des gangs était un problème dans certaines communautés de Long Island depuis plus d’une décennie, mais la police locale et le FBI ont commencé à consacrer des ressources à la répression après l’indignation de la communauté suscitée par les meurtres de lycéennes.

La police a également commencé à découvrir les corps d’autres jeunes – pour la plupart hispaniques – qui avaient disparu des mois plus tôt, mais dont les disparitions n’avaient initialement pas été signalées par les dirigeants civiques et les médias. Certains parents de personnes disparues se sont plaints du fait que la police n’avait pas fait suffisamment d’efforts pour rechercher leurs enfants disparus plus tôt.

Dans le cadre d’un plaidoyer de culpabilité pour racket, Portillo a également admis avoir utilisé une batte de baseball lors d’une attaque mortelle d’un gang en 2016 contre un homme de 34 ans et avoir veillé pendant que des membres du gang tiraient et tuaient un homme de 29 ans à l’intérieur d’un centre commercial. Charcuterie Islip en 2017.

« Dans le cadre de son désir d’obtenir un statut au sein du MS-13, Portillo a agi à plusieurs reprises avec un mépris total pour la vie humaine, tuant quatre personnes ainsi que plusieurs autres tentatives », a déclaré Breon Peace, procureur américain pour le district Est de New York, dans un communiqué. communiqué de presse.

Portillo et d’autres membres d’une faction MS-13 circulaient autour de Brentwood à la recherche de membres de gangs rivaux à attaquer et à tuer le 13 septembre 2016, lorsqu’ils ont repéré Kayla, qui se disputait avec des membres de gangs à l’école, marchant avec Nisa dans un quartier résidentiel, ont indiqué les procureurs.

Portillo et les autres ont sauté de la voiture et ont pourchassé et tué les deux filles avec des battes de baseball et une machette. Le corps de Nisa a été découvert plus tard dans la nuit et celui de Kayla le lendemain.

Alors que les procureurs détaillaient les meurtres au tribunal, le père de Kayla, Freddy, s’est levé de son siège au premier rang et a quitté la salle d’audience.

L’avocat de Portillo, David Stern, a lu une déclaration de son client, qui a reconnu sa culpabilité et son appartenance au MS-13.

« Étant plus âgé maintenant, je suis vraiment désolé pour mes actes », a déclaré Portillo, qui avait 19 ans à l’époque, dans le communiqué.

Portillo risque la prison à vie lorsqu’il sera condamné en janvier pour son rôle dans les meurtres et dans quatre autres tentatives de meurtre et incendie criminel. Il faisait partie de plusieurs adultes et mineurs inculpés en 2017 pour la mort des filles et le premier révélé publiquement à avoir été condamné. Deux adultes attendent toujours leur procès. Les dossiers impliquant les mineurs sont scellés.

Un mois après la mort de Nisa et Kayla, Dewann Stacks a été battu et tué à coups de couteau dans une autre rue résidentielle par Portillo et d’autres qui, une fois de plus, circulaient dans Brentwood à la recherche de victimes, ont indiqué les procureurs.

Esteban Alvarado-Bonilla a été tué dans une épicerie fine en janvier suivant par des membres d’un gang qui soupçonnaient que le maillot de football n°18 qu’il portait le marquait comme membre d’un gang rival.

MS-13 a fait ses débuts en tant que gang de rue de quartier à Los Angeles, mais est devenu un gang transnational basé au Salvador. Il compte des membres au Honduras, au Guatemala et au Mexique et des milliers de membres à travers les États-Unis avec de nombreuses branches, ou « cliques », selon les autorités fédérales.

Après la mort de Kayla, sa mère, Evelyn Rodriguez, a travaillé comme militante anti-gang jusqu’à sa propre mort en 2018 lors d’un différend avec un voisin concernant l’emplacement d’un mémorial.